Ship '266 van Florida naar Best overgebracht

12 Juni 2009
Wat moet je doen: je bent om half tien 's morgens op weg naar Schiedam om de Dakota C-47 cockpit op te halen waar je ruim 5 jaar naar hebt gezocht, als je wordt gebeld door VROM met de mededeling dat de container waarmee ze naar Nederland is gebracht, waarschijnlijk niet door de douane wordt vrijgegeven! Het transport is geregeld, er is een feestelijke ontvangst georganiseerd, de media zijn uitgenodigd, Wheels staat klaar om ons te begeleiden en een groep Harley-Davidsons is onderweg om ons te escorteren... hou het er maar op dat opgeven dan echt geen optie is!

De boodschap was even simpel als duidelijk: bij het scannen van de container van buitenaf was gebleken dat het stralingsniveau op twee plaatsen te hoog was. Reden genoeg om hem te verzegelen met de boodschap dat vrijgave pas zou plaatsvinden nadat de bronnen van straling waren gelocaliseerd en door gekwalificeerd personeel waren verwijderd. Onze verklaring dat dit waarschijnlijk werd veroorzaakt door de lichtgevende wijzers op klokken en schakelaars (bedoeld om de leesbaarheid bij nacht te verbeteren en niet anders dan wat er destijds op bijv. wekkers in huis werd gebruikt) maakte geen verschil – regels zijn regels nietwaar? Maar het moet gezegd, toen we vertelden wat er allemaal op het spel stond hebben ze ons alle mogelijke steun gegeven om onze missie binnen de geldende regels toch te laten slagen.

De eerste stap in de goede richting kwam om half vijf, toen twee inspecteurs van RTD (Röntgen Technische Dienst) arriveerden voor nader onderzoek. De straling bleek inderdaad uit het dashboard van de cockpit te komen en dus werden stuk voor stuk de instrumenten en schakelaars uitgebouwd om ze individueel te kunnen meten. Om 8 uur waren uiteindelijk alle boosdoeners verwijderd en kregen we toestemming om Ship 266 over te brengen naar de vrachtwagen die ze naar Best zou vervoeren. Eindresultaat: 8 zekeringen, 2 schakelaars, 2 kleine plaatjes en 2 instrumenten zijn in beslag genomen en zullen worden vernietigd, tenzij we er alsnog een vergunning voor krijgen. Een geluk bij dit ongeluk is dat er nog originele exemplaren verkrijgbaar zijn, dus nadat de restauratie is voltooid kunnen we onze bezoekers toch een complete cockpit laten zien.

13 Juni 2009
Na al het harde werk op vrijdag stonden op deze dag alle seinen op groen voor een succesvol transport naar Best. Dus terug naar Schiedam om daar onze motorescorte te ontmoeten met o.a. twee Harley-Davidsons uit de oorlogstijd. Zeer toepasselijk werd de groep aangevoerd door Hans 'Dakota Hunter' Wiesman, die Ship '266 voor ons in Florida heeft gevonden. De achterdeuren van de trailer werden opengezet zodat andere weggebruikers ook konden zien wat voor moois we bij ons hadden en om 9 uur waren we op weg. Het eerste doel was de carpoolplaats in Best, waar we werden opgewacht door een selectie van Wheels voertuigen die de laatste kilometers naar het museum nog indrukwekkender maakten.

Na aankomst op het museum kon Ship '266 door iedereen worden bekeken en bewonderd en hebben we het glas geheven – nou ja, een pilsje dan – op de goede afloop. Daarna werd de Title (eigendomsakte) van Ship '266 overgedragen en om 12 uur precies werd ze eigendom van Museum Bevrijdende Vleugels!
Daarna werd de cockpit overgebracht naar de werkplaats zodat we met de restauratie konden beginnen, met als doelstelling klaar te zijn voor het Museum Weekend 2010. Onze bezoekers konden zich toen even piloot wanen in een authentieke cockpit en zelf ondervinden hoe dat toen geweest moet zijn.

We willen hier graag de medewerkers bedanken van VROM en RTD voor hun oplossingsgerichte hulp bij het stralingsprobleem; EBREX in Schiedam die ons tot ver na sluitingstijd op vrijdag hebben geholpen; Van der Maat Logistiek in de persoon van waarschijnlijk de geduldigste chauffeur ter wereld (bedankt Jan); Roland van Pelt die ons in staat heeft gesteld Ship '266 te kopen; Hans Wiesman en Bart Nopper voor hun kennis en steun bij onze speurtocht naar Ship '266; en natuurlijk alle vrijwilligers die op de achtergrond hebben meegewerkt om dit succesverhaal mogelijk te maken.